Worden robots nog menselijker dan mensen?

Een robot die je huis helemaal schoonmaakt, zodat je zelf tijd overhoudt voor andere dingen. Het klinkt als een walhalla om nooit meer de was te hoeven te doen, stof te zuigen of te dweilen. Filmmaker Tommy Pallotta groeide op met de tekenfilm The Jetsons, waarbij blikken interieurverzorgster Rosey al deze taken op zich neemt. Toen al raakte hij gefascineerd door robots.

Het meest ontroerende deel gaat over Eugenia Kuyda. Zij verloor haar vriend Roman op jonge leeftijd. Ze merkte al snel dat ze er met vrienden niet goed over kon praten en ze creëerde daarom een griefbot, een programma waarmee ze kan chatten met Roman. Ze stuurt hem berichtjes en krijg die ook terug van het programma dat zich voordoet als haar vriend. In de documentaire zegt Kuyda dat als ze een muzikant was, ze een liedje over Roman had gemaakt, maar zijn dood haar nu inspireerde om een chatbot te creëren. Als ze aan haar digitale vriend vraagt om een foto te sturen, krijgt ze een afbeelding van hem op het strand. Natuurlijk is het niet echt, en dat weet Kuyda ook wel. Ze ontwikkelde technologie die op een indrukwekkende manier kan helpen bij het verwerken van het verlies van een geliefde. Dat verwacht je niet, vanwege de kille uitstraling van robots en kunstmatige intelligentie.

Naast liefde is er ook veel aandacht voor vernietiging en ander onheil in de documentaire. Bepaalt kunstmatige intelligentie ons leven? More Human than Human lijkt af en toe te suggereren dat we in een soort Matrix leven of dat dit gevaar op de loer ligt. Waarbij machines en kunstmatige intelligentie bepalen hoe we ons gedragen, wat we vinden en kopen. Dit is het minst sterke deel van de documentaire. Vooral omdat het nauwelijks wordt uitgewerkt. Er wordt angst gezaaid door te stellen dat kunstmatige intelligentie zich tot een soort Big Brother-achtig gedrocht lijkt te ontwikkelen dat ons altijd in de gaten houdt, maar inhoudelijk wordt het niet goed toegelicht hoe dit dan zit.

Voor god spelen

Omdat er zoveel wordt benoemd, blijft de documentaire oppervlakkig. Als robots sterker en slimmer zijn dan wij, doen we er dan nog wel toe? De filmmakers benadrukken daarom dat we robots moeten ontwerpen met veel ingebouwd medeleven, zodat ze door hun compassie ons niet uit zouden roeien. Een interessante gedachte, maar hoe bouw je een robot met medeleven? Daarop heeft de documentaire geen antwoord.

Wie More Human Than Human ziet, zou door de onheilspellende toon haast concluderen dat we maar beter kunnen stoppen met het bouwen van robots. Dat is niet nodig, volgens robotexpert Daniel Wilson. Hij zegt het treffend in de documentaire. Juist nu we robots bouwen, moet je er al over nadenken of het niet op een slechte manier gebruikt kan worden. Maar helemaal stoppen met ze te bouwen, omdat je bang bent om voor god te spelen? “Dat is wat we doen. Het is wat de mensheid doet. Cheetahs rennen hard. Mensen maken gereedschap.”