Wees niet bang de bitch te zijn

De bitch

“Als ik een bitch op kantoor moet aanwijzen dan wijs ik toch echt naar jou.” Dat zei een mannelijke collega tegen mij tijdens onze discussie over vrouwen in de wetenschap. Dit werd nog wel iets afgezwakt. Uiteindelijk was ik ook wel aardig. Maar soms nog steeds een bitch. Waarom eigenlijk?

Een paar dagen later had ik de kans om dit te bespreken met twintig vrouwen in een klein zaaltje. We hadden ons opgegeven voor een korte cursus over vrouwen en ambitie in de wetenschap. Waarom word ik snel als bitch gezien? En waarom hebben mijn mannelijke collega’s met dezelfde karaktertrekjes daar geen last van?

Stereotypering

“Dit heeft te maken met onze stereotypering van vrouwen,” vertelde de vrouw die de cursus gaf. Vrouwen met meer ‘masculiene’ eigenschappen zoals assertiviteit en ambitie, worden snel als bitchy gezien. Het maakt dan weinig uit of je ook sociaal of aardig bent. Je bent al lang in dat ene hokje gestopt. Mannen met dezelfde eigenschappen, dus assertief en sociaal, hebben daar geen last van. Ze zijn aardig en hebben ‘masculiene’ eigenschappen.

Ze stelde me ook gerust: “Het is ook helemaal niet erg om soms wat assertiever te zijn.” Voorlopig worden zulke masculiene eigenschappen nog steeds als voorwaarde gezien voor goed leiderschap. En dit zal (helaas) ook niet binnen een paar jaar helemaal anders zijn. Mannen zijn dus ‘natuurlijke leiders’ terwijl vrouwen zich vaker moeten bewijzen. “Maak hierbij dan dus ook gebruik van deze ‘masculiene’ eigenschappen.”

We zijn allemaal schuldig

Toch zou het mooi zijn als we langzaam het tij keren en dat vrouwen dus tegelijkertijd competent en aardig kunnen zijn. Daarvoor moeten we eerst minder in hokjes gaan denken. Allemaal, want iedereen doet het. 

Ik ook. Zo was ik helemaal in de war toen er een receptioniste werd beschreven in een boek. De receptioniste was 1) de dochter van de baas, en 2) had haar vader nooit gezien. Deze combinatie zorgde voor kortsluiting in mijn hoofd. Hoe kan de receptioniste nog nooit haar vader hebben gezien terwijl ze er voor werkt? Ik had dus al lang een beeld van een mannelijke baas in mijn hoofd. En niet van de vrouwelijke baas die het uiteindelijk bleek te zijn.

Dat begint misschien wel bij het besef dat we allemaal stereotypisch denken. Probeer er maar eens op te letten. Het zal je verbazen. En tot die tijd, dames, wees niet bang om soms bitchy over te komen. Het kan nog goed van pas komen.