Waarom hebben elektrische auto's zoveel moeite met caravans?

“Een elektrische auto heeft zoveel moeite met een caravan vanwege de energie-inhoud van de batterij”, zegt wetenschapper Igo Besselink van de TU Eindhoven. “Die is te klein.”

De nieuwe elektrische wagens hebben een actieradius van zo’n 350 kilometer. Dat is de afstand die ze afleggen zonder op te laden. Maar hang je een caravan aan de trekhaak? Dan neemt de actieradius flink af. Je kunt dan nog maar de helft zover rijden: ongeveer 175 kilometer. Dat is niet echt aantrekkelijk als je ver weg wilt naar Spanje, Zuid-Frankrijk of Italië.

Het vermogen van de motor is geen groot probleem, volgens Besselink. “Een elektromotor kan flink veel vermogen leveren en de caravan prima trekken. Al moet je wel uitkijken dat je niet te vaak op vol vermogen rijdt, want dan kan de elektromotor oververhit raken. Elektrische auto’s hebben een ingebouwde beveiliging, software en sensoren die de temperatuur in de gaten houden, zodat dit niet gebeurt. Als de temperatuur te ver oploopt wordt het beschikbare vermogen teruggebracht”, weet Besselink.

E-Trailer als oplossing?

Is het met nieuwe technologie wel mogelijk om een elektrische auto een caravan te laten trekken over grote afstanden? “Dan moet vooral de batterij meer energie-inhoud krijgen. Die techniek gaat steeds verder. Dat is goed nieuws, maar het gaat niet razendsnel”, aldus Besselink. “Naar verwachting hebben we over tien jaar een verdubbeling van de batterijcapaciteit. Dat betekent dat je dan zo’n 300 kilometer kunt rijden met een caravan achter een elektrische auto. Dat is een stuk aantrekkelijker.” Als je dan de wagen oplaadt langs de snelweg bij een snellader, kun je na een half uurtje weer verder en op een dag een flinke afstand afleggen.

Een grotere batterij in de wagen plaatsen is geen oplossing, volgens Besselink. “Dan wordt de auto veel zwaarder, kost het rijden meer energie en gaat de prijs fors omhoog. Bovendien heb je alleen op vakantie zo’n grote accu nodig, dus is het zonde en een slechte investering om het alleen daarvoor altijd in je auto te hebben.”

Een andere oplossing, die momenteel wordt ontwikkeld, is de E-Trailer. Dit is een aanhanger met elektrische aandrijving, die ook geschikt is voor caravans. “Door elektromotortjes in de wielen te verwerken geef je de auto als het ware een duwtje in de rug”, zegt Rick Lenssen van de Delftse start-up E-Trailer. Hij werkte als student aan de elektrische wielen van zonnewagen Nuna en kwam daardoor op het idee voor de nieuwe aanhanger.

Dat klinkt aantrekkelijk, maar zover is het nog niet. De e-trailers zijn namelijk nog in ontwikkeling. Technisch is het bijna klaar, maar het duurt toch nog even voor we ze op de weg zien. Op dit moment is de regelgeving zo dat een aanhanger geen eigen aandrijving mag hebben. “De RDW gaat daarover en is welwillend, maar het kost tijd om de regels te wijzigen. We verwachten ongeveer twee jaar.” De prijs van een aanhanger met eigen aandrijving ligt waarschijnlijk rond de vijfduizend euro, voor een caravan is een grote batterij nodig en betaal je vermoedelijk zo’n tienduizend euro.