Een oud heldenverhaal in een nieuw jasje, een man die onbewust zijn vader vermoordde om vervolgens zijn moeder te trouwen en tatoeages van 'Carpe diem'. Het laat maar weer zien hoe veelzijdig de oudheid is. Tijdens de Week van de Klassieken geven wij vijf boekentips. 

Het vreselijke lot van Oidipoes ken je waarschijnlijk wel. Zonder het te weten doodde hij zijn vader en trouwde zijn moeder. Samen kregen ze ook nog eens vier kinderen, waaronder Antigone en Ismene. Van Sofokles zijn drie toneelstukken over deze familie overgeleverd. Maak je borst nat voor dreigende oorlog, ogen die worden uitgestoken en een gruwelijk einde. Patrick Lateur vertaalde de tragedies prachtig. 

Sofokles, Oidipoes en Antigone

Even op adem komen in het behaaglijk warme water van de baden van Caracalla. Shoppen op de markten van Trajanus. Het is maar een kleine greep uit de dingen die je vroeger in Rome kon doen. Philip Matyszak kent de beste plekjes. Hij beschrijft het alsof je er zelf in de vierde eeuw rondloopt. Ook geeft hij aan het eind van het hoofdstuk aan wat er nu nog van te zien is.

Philip Matyszak, Op stap in het oude Rome

Ze is misschien wel de meest besproken vrouw uit de oudheid: Cleopatra. Een machtig vorstin en ook nog minnares van de Romeinen Julius Caesar én Marcus Antonius. Over haar doen de wildste verhalen de ronde. Hoogleraar Dick Harrison beschrijft goed de tijd van de koningin van Egypte en probeert feit en fictie te scheiden. Het levert een interessante, maar ook ietwat saaie, biografie op, voor wie meer over Cleopatra en haar tijd wil weten.

Dick Harrison, Cleopatra

Tatoeages van 'Carpe diem', de Olympische Spelen en een middelvinger opsteken. Allemaal voorbeelden van hoe de oudheid doorwerkt tot op de dag van vandaag. De Belgische classicus Patrick de Rynck schreef er een zeer vermakelijk boek over. In korte hoofdstukken geeft hij voorbeelden van hoe de oudheid doorwerkt tot nu. Verwacht geen diepgravende analyses, maar wel toegankelijk geschreven verhalen. 

Patrick de Rynck, Zeus in Jeans

Op luchtige en speelse wijze vertelt Stephen Fry over de tienjarige terugreis van de listige Odysseus naar Ithaka. In de chaos van namen en plekken is elk hoofdstuk toch behapbaar met hier en daar behulpzame voetnoten. Fry heeft met dit laatste deel in zijn reeks over de Griekse mythologie het wéér voor elkaar gekregen om misschien wel de bekendste Griekse epos opnieuw te vertellen voor hen die beginnen aan deze tijdloze klassieker.

Stephen Fry, Odyssee