Als programmamaker bij de "VPRO":http://www.vpro.nl/, inhoudelijk directeur van "Science Center NEMO":http://www.e-nemo.nl/ en presentator van de "Nationale Wetenschapsquiz":http://www.nwo.nl/actueel/evenementen/nationale+wetenschapsquiz is "Rob van Hattum":http://www.linkedin.com/in/robvanhattum een echte kenner van wetenschap. Dit blijkt wel uit zijn selectie van uitvindingen: hij duikt diep in de geschiedenis van de mensheid, ver voor onze jaartelling, in zijn zoektocht naar de beste uitvindingen. Dit zijn volgens Rob van Hattum de drie belangrijkste ontdekkingen die de mensheid ooit deed... Ben jij het met Rob van Hattum eens? Of vind je een andere uitvinding veel belangrijker? Laat het ons weten en "doe mee aan de verkiezing":https://www.nemokennislink.nl/publicaties/wat-is-de-belangrijkste-uitvinding-ooit/!

Is elektriciteit een uitvinding of een ontdekking? Het bestaan ervan is een ontdekking natuurlijk, maar de toepassing ervan is goud in de handen van uitvinders. De uitvinding van de "interactie tussen magnetisme en elektriciteit":https://nl.wikipedia.org/wiki/Elektromagnetisme heeft geleid tot de uitvinding van de "elektromotor":http://nl.wikipedia.org/wiki/Elektromotor. "Michael Faraday":http://nl.wikipedia.org/wiki/Michael_Faraday was de eerste die een draad liet bewegen met elektriciteit en mag dan ook daadwerkelijk de uitvinder van de elektromotor genoemd worden. Was de uitvinder van de "radiogolf":http://nl.wikipedia.org/wiki/Radiogolven "James Maxwell":http://nl.wikipedia.org/wiki/James_Clerk_Maxwell die de "elektromagnetische golf":http://nl.wikipedia.org/wiki/Elektromagnetische_straling beschreef, of "Heinrich Herz":http://nl.wikipedia.org/wiki/Heinrich_Hertz die het bestaan ervan bewees? Of misschien "Édouard Branly de Coherer":http://nl.wikipedia.org/wiki/%C3%89douard_Branly, of "Popov":http://nl.wikipedia.org/wiki/Aleksandr_Popov_(natuurkundige), of "Marconi":http://nl.wikipedia.org/wiki/Guglielmo_Marconi? Feit is dat de radiogolf ons in een nieuwe tijd gestort heeft. Ik kan niet kiezen tussen de batterij, de elektromotor, de generator, of de radiogolf. Daarom kies ik voor elektriciteit als verzameling van al deze uitvindingen.

De lens heeft ons daadwerkelijk nieuwe werelden getoond. De eerste lens is wellicht de "Nimrud-lens":http://nl.wikipedia.org/wiki/Nimrud-lens van zo'n 3.000 jaar oud. Een stuk "bergkristal":http://nl.wikipedia.org/wiki/Bergkristal dat vermoedelijk als brandglas of als vergrootglas gebruikt is. Er doen zelfs verhalen de ronde dat hij onderdeel van een "telescoop":http://nl.wikipedia.org/wiki/Telescoop_(optica) was. Anderen beweren dat het 'slechts' een stuk meubelversiering was. De lens werd al door de Romeinen gebruikt als vergrootglas en Middelleeuwse kloosterlingen beschikten al over primitieve brillen. De opkomst van de lens vond begin 17[^e^] eeuw plaats. "Galileo Galilei":http://nl.wikipedia.org/wiki/Galileo_Galilei en "Christiaan Huygens":http://nl.wikipedia.org/wiki/Christiaan_Huygens ontdekten nieuwe hemellichamen en gaven daarmee de aanzet tot de ontdekking van de macrokosmos. "Antoni van Leeuwenhoek":http://nl.wikipedia.org/wiki/Antoni_van_Leeuwenhoek was het die voor een sensatie zorgde door 'dierkens' te zien in tandplak en sperma. Hij mag dan ook gezien worden als de ontdekker van de microkosmos.

De nul is een briljant cijfer, een getal. De Nullus, 'Geen enkele' in het Latijn. De Indiase uitvinding van de nul maakt dat we met vrij groot gemak kunnen rekenen. Het gaat daarbij niet om welk getallenstelsel (10, 6 of 2) je gebruikt, maar om het feit dat je een cijfer hebt dat bepaalt hoe groot een getal is. Of beter gezegd, dat het de (exponentiële) macht van je getallensysteem bepaalt. Ook een beetje mysterieus. Je kunt vermenigvuldigen met nul maar niet delen door nul, de uitkomst is onbepaald. Een machtig cijfer en een prachtig getal.