'Niet langer bang voor kalium'

De mineralen natrium en kalium oefenen invloed uit op de nierfunctie. Veel patiënten met nierziekten krijgen het advies om zowel met natrium als met kalium te minderen. Nierarts Ewout Hoorn is ervan overtuigd dat kalium ook een beschermende rol kan spelen bij patiënten met nierschade. Als projectleider van K⁺onsortium wil hij deze kwestie grondig uitzoeken. NEMO Kennislink sprak hem over het onderzoek, de doelen en de mogelijke uitkomsten voor nierpatiënten.

Wat was de aanleiding voor het opzetten van K⁺onsortium?
“De laatste jaren is uit epidemiologische studies gebleken dat nierpatiënten die veel kalium eten minder nierschade hebben dan patiënten die weinig kalium eten. In die studies is gekeken naar de hoeveelheid kalium in de urine. Dat is een maat voor hoeveel kalium mensen eten. Op basis van deze resultaten is geen oorzakelijk verband te leggen tussen het eten van kalium en het voorkomen van nierschade. Met ons onderzoek willen we kijken of dat verband er wel is.”

Wat kunnen de uitkomsten van K⁺onsortium betekenen voor nierpatiënten?
“Als inderdaad blijkt dat kalium bescherming biedt voor de nierfunctie, betekent dat een omslag in het denken voor patiënten. Het betekent dat artsen een ander advies gaan geven. Waar patiënten op dit moment kalium moeten mijden, mogen ze straks misschien juist meer producten met kalium aan het dieet toevoegen.”

Zo’n omslag lijkt me best lastig…
“Dat klopt en daarin zit ook de uitdaging van dit onderzoek. We moeten genoeg patiënten bij elkaar zien te krijgen die het aandurven om twee jaar lang, zes keer per dag, capsules met kalium te slikken. En we zullen collega-artsen moeten overtuigen dat deze studie de moeite waard is. Dat kalium wellicht de sleutel is om te voorkomen dat nierschade ontstaat of erger wordt.”