Klaar!

Tijdens mijn studie werd ik verrast door alle verschillende soorten wiskunde waar ik iets over leerde. Nu, tijdens mijn promotie, heb ik daar zelf kleine stukjes nieuwe wiskunde aan toe mogen voegen. Al vanaf juni was ik bezig om al deze onderzoeksresultaten in een boekje op te schrijven. Ter afsluiting van mijn promotie verdedig ik de inhoud van dit boekje voor een commissie van negen professoren.

Facebook, muesli en kippen

Eerst mag ik in tien minuten mijn onderzoek van de afgelopen vier jaar in begrijpelijke taal presenteren. Dat is niet makkelijk, omdat veel bladzijden uit mijn proefschrift er ongeveer zo uitzien:

Tijdens deze korte presentatie over mijn onderzoek kan ik nog een aantal van mijn blogs gebruiken. Zo begin ik met mijn eigen sociale netwerk, en vergelijk ik deze met een netwerk van muesli-ingrediënten. Omdat mijn onderzoek over het verspreiding over social media gaat, kan ik zelfs nog de wiskundige plaatjes uit de 18e eeuw van een kip met een broek laten zien. Kortom, de presentatie is ook een samenvatting van mijn ervaringen als Face of Science!

Waarom lijkt alles op elkaar?

Na de presentatie word ik 50 minuten lang door de commissie van professoren over mijn proefschrift ondervraagd. Dit zijn allemaal experts die heel veel van wiskunde af weten, dus ik weet niet zo goed wat ik kan verwachten. Gelukkig valt dit deel van mijn promotie me mee, hoewel ik sommige vragen niet zo goed kan beantwoorden. Er wordt bijvoorbeeld gevraagd waarom zo veel compleet verschillende netwerken (zoals mijn Facebooknetwerk en het mueslinetwerk) toch veel op elkaar lijken.

Dit weet ik natuurlijk ook niet, maar het is wel een van de redenen dat ik mijn onderzoek naar dit soort netwerken zo interessant vind.
Na afloop besluit de commissie dat ik inderdaad klaar ben met mijn PhD, en ik krijg mijn diploma, cum laude zelfs! Dit laatste had ik absoluut niet zien aankomen, dus is het een extra mooie verrassing.