Kip met dinosaurusloopje wint Ig Nobelprijs

Een dinosaurusloopje

Tweebenige dino’s hadden namelijk zo’n zwiepstaart, waardoor hun zwaartepunt meer naar achter lag dan dat van kippen. Daardoor liepen ze waarschijnlijk ook anders, maar hoe precies wordt niet duidelijk uit alleen de botten. Door de zwiepstaart groeiden de botten van de kip anders dan normaal en werd de hoek tussen het dijbeen en het scheenbeen groter. Het zwaartepunt van de kip lag daardoor, net als bij dino’s, meer naar achter. De knieën waren minder buigzaam en de kippen liepen meer vanuit de heup in plaats van de knie.

De wetenschappers geven toe dat hun kippen geen perfecte dinosaurussen zijn. Ze hebben bijvoorbeeld vleugels in plaats van kleine voorpoten. Toch denken ze dat de evolutie van de bouw en voortbeweging van dino’s beter te begrijpen is door levende vogels te manipuleren. Met dit onderzoek is waarschijnlijk gemaakt dat de staart van dino’s zorgde voor een andere manier van lopen, namelijk meer vanuit de heupen.

Voor Jack Horner is een kip met een Velociraptor-snuit niet genoeg: hij wil een ‘echte’ dinosaurus maken van een kip. Horner was als wetenschappelijk adviseur betrokken bij de film Jurassic Park en sindsdien is hij vast van plan om een uitgestorven dinosaurus weer tot leven te brengen. Het lukte hem en anderen alleen niet om DNA te isoleren uit een dino-skelet. In 2009 stelde hij daarom een andere aanpak voor. Volgens Horner maakt het uitzetten van genetisch mechanismen het mogelijk om een ‘echte’ dinosaurus te maken. Dinosaurussen zijn geëvolueerd tot hedendaagse vogels en daarbij zijn nieuwe genen ontstaan. De oude genen zijn waarschijnlijk niet verdwenen. Ze zijn alleen op non-actief gesteld. Horner wil de nieuwe genen uitzetten en de oude genen weer aanzetten. Het dier dat dan ontstaat noemt hij alvast de Chickenosaurus. Hoe het dier eruit ziet en wanneer het zover is, is nog niet bekend.