Energiegebruik geothermiebron snel terugverdiend

Kostbare boringen

Een boring tussen 1,5 en 3 kilometer diepte (op deze diepte corresponderend met een vermogen tussen 6 en 20 MWth) kost globaal 1,5 miljoen euro per MWth. 70% van de kosten voor een geothermieproject wordt uitgegeven aan de boring en de installatie, berekend over de totale levensduur van de aardwarmte-installatie. Daar komt bij dat een boring niet zonder risico’s op succes is. Hoewel geologen nauwkeurig onderzoeken welke plaatsen geschikt zijn voor geothermie, kunnen zij niet met 100% zekerheid garanderen dat zij een technisch geschikte bron vinden die ook nog eens economisch interessant is.

Boorput

De realisatie van aardwarmteprojecten is niet alleen duur, maar kost ook veel energie. González: “Behalve de elektrische energie voor de boring zelf zijn er veel energie-intensieve materialen nodig, zoals casings: de ondergrondse buizen van de geothermie-installatie. In de installatie van Green Well Westland zijn deze geproduceerd uit staal. Ook het cement voor de verbindingen tussen de casings hebben we in de berekening verwerkt, evenals de bovengrondse (eveneens stalen) transportleidingen. Met dit leidingenstelsel wordt het hete water, dat is verwarmd met het hete bronwater, naar het kassencomplex vervoerd”.

Technische levensduur

De technische levensduur van een bron als deze wordt geschat op ca. 30 jaar. De verwachting is dat de diepe ondergrond, na stopzetting van de warmte-onttrekking, na ongeveer een eeuw weer min of meer op temperatuur zal zijn, waarna de bron theoretisch gezien weer opnieuw gebruikt kan worden. Geothermie kan dus, net als zonne- en windenergie, als een hernieuwbare energiebron worden beschouwd.

Besparing op aardgas

De tuinders die de warmte voor hun kassen benutten, hebben zowel een duurzaam, maar vooral ook zakelijk belang bij het project Green Well Westland. González: “Met deze bron kunnen zij tot ruim de helft besparen op hun gasrekening, ongeveer 6 miljoen kubieke meter aardgas per jaar. Het aardgasgebruik kun je weer omrekenen naar CO₂-emissies. Het is erg lastig precies te voorspellen in hoeveel jaar een aardwarmte-installatie in geld is terugverdiend omdat dit van zeer veel factoren afhankelijk is. Heel globaal kun je uitgaan van een terugverdientijd tussen 5 en 10 jaar”.

De besparingen op fossiele brandstoffen kun je ook omrekenen naar het aardgasgebruik van huishoudens, waarbij je uitkomt op het gebruik van 3500 huishoudens over een heel jaar (uitgaande van een gemiddeld jaargebruik van 1600 kubieke meter aardgas). Kortom, de tuinbouwsector gebruikt veel aardgas en er valt dan ook veel te besparen.

Energieterugverdientijd

González berekende de totale uitstoot van CO₂ en het gebruik van energie tijdens de boring van Green Well Westland – de productie van elektriciteit, alle stalen leidingen en het cement – en vergeleek dit met de besparing van CO₂ en energie door de benutting van aardwarmte. Het (primaire) energiegebruik voor de boring en materialen bedroeg ruim 27.500 gigajoule.

González: “Dankzij de grote energieproductie van deze geothermiebron is de terugverdientijd van de energie die gestoken is in de bouw van de put en het produceren van de benodigde materialen, slechts 1,5 maand: 27.500 GJ gedeeld door de eerder genoemde maandelijkse opwekking van iets minder dan 16.000 GJ. Green Well Westland scoort hierbij relatief goed; voor een meer gemiddelde bron is de terugverdientijd ongeveer 2,5 maand”.

“Dat geothermie duurzaam was, werd al wel algemeen aangenomen,” aldus González, die haar afstudeerproject uitvoerde in opdracht van het Platform Geothermie. Het platform wil de uitkomsten van deze studie gaan gebruiken in de voorlichting over aardwarmte. “Met dit project hebben we aangetoond hóe duurzaam precies. Ook vergeleken met zonne- en windenergie is een terugverdientijd van 2,5 maand een goed resultaat.”