Drinken zonder kater

Na het openen van je ogen is het net alsof iemand met een hamer op je hoofd heeft geslagen, waarschuwt je maag dat je maar beter in de buurt van een wc kan blijven en als klap op de vuurpijl voelt je mond aan als schuurpapier. Het was weer iets te gezellig gisteravond. Ondanks alles wat we inmiddels weten over de processen in het menselijk lichaam, zijn we er nog niet in geslaagd om katers te voorkomen.

Natuurlijk kun je een kater vermijden door de drank links te laten liggen, maar veel mensen vinden dit geen optie. Sommige stappers zweren bij het drinken van een paar liter water voor het slapen gaan, maar na een paar alcoholische versnaperingen schiet dit er bij veel mensen ook bij in. Een koude douche, een paar koppen koffie, iedereen heeft zo zijn eigen remedie maar een echt kater-medicijn bestaat nog niet.

Natuurlijk recept

Gelukkig werken wetenschappers aan een manier om ons na een avondje stappen fris en fruitig uit bed te laten stappen. Zo kwam het RTL-programma Galileo onlangs met het recept voor katervrij bier. Met de hulp van bierbrouwer en drogist Jan de Vries selecteerden ze ingrediënten die de kater zouden moeten voorkomen. De Amsterdamse brouwerij De Prael ging met het recept aan de slag en het katervrije bier kun je inmiddels in hun proeflokaal uitproberen.

Het geheime recept leunt op vier ingrediënten. Allereerst zeezout, om te voorkomen dat je lichaam uitdroogt. Verder voegden ze gember toe tegen de misselijkheid en vitamine B12 omdat die voedingsstof afbreekt als je alcohol drinkt. Het laatste ingrediënt was wilgenbast, dat bevat salicine. Dat is de natuurlijke voorloper van aspirine en helpt dus om je hoofdpijn tegen te gaan.

De alcohol, of ethanol, zelf is niet het probleem, maar het afbraakproduct aceetaldehyde. Dat zorgt voor hoofdpijn, hogere lichaamstemperatuur en misselijkheid.

Maar juist de alcohol zorgt voor de roes die veel mensen zo lekker vinden. Gelukkig heeft Nutt daar rekening mee gehouden. Hij gebruikt een afgeleide van een benzodiazepine, een klasse van stofjes die we gebruiken als slaapmiddel. Dit molecuul zorgt voor een soort van roes: het verslapt je spieren en maakt je slaperig. Daarnaast voegt hij ook een stofje toe uit de wereld van de nieuwe psychoactieve stoffen (NPS).

Het effect van de synthetische alcohol lijkt dan wel op de roes die je krijgt van alcohol, het klinkt niet alsof die stoffen veiliger zijn. Ook Tytgat maakt zich een beetje zorgen. “Farmacologisch gezien weet die man waar hij het over heeft en het kan best goed werken”, beaamt de toxicoloog. “Maar veel jongeren gebruiken die NPS-en als een legaal roesmiddel en een deel van deze stoffen kunnen schade aanrichten. Een voor een worden ze verboden omdat we de lange termijneffecten niet kennen.” Ook bij de benzodiazepine-afgeleide hebben toxicologen twijfels, want dit slaapmiddel krijg je normaal gesproken alleen met een doktersrecept.